Na twintig jaar nu plotseling tégen Zwaluw
VUGHT – De afgelopen twintig seizoenen verdedigde Otis Lalihatu trouw de clubkleuren van Zwaluw VFC. Deze zomer verlaat hij enigszins noodgedwongen de vereniging en komt hij met zijn nieuwe club zowaar zijn voormalige teamgenoten tegen. “Echt zware toeval. Ik had niet verwacht met een Tilburgse club in deze regio uit te komen.”
Lalihatu, op de foto in duel met Mitchel Bodelier van Emplina, woont alweer een tijdje in Tilburg. De laatste jaren ging hij voor de trainingen en wedstrijden plichtsgetrouw op en neer naar Vught, maar daar komt verandering in. “Ik krijg het erg druk in m’n laatste studiejaar. Elke dag met de trein op en neer van Tilburg naar Vught reizen is nogal omslachtig en tijdrovend. Dat kan ik niet gebruiken in mijn afstudeerjaar. Daarnaast ben ik een keer van studie geswitcht en heb ik komend schooljaar geen studenten-OV meer. Dan zou het me dus 800 euro op jaarbasis kosten.”
Hij dacht aan stoppen, maar Lalihatu vreesde dat dat het einde van zijn carrière zou betekenen. “Als ik nu stop met selectievoetbal, pik ik het daarna niet meer op. En ik dacht: nu kan het nog, lekker een jaartje fit blijven en daarna waarschijnlijk terug naar Zwaluw. Ja, dit is normaal een overbruggingsjaar. Maar we zien wel hoe het loopt. Als ik daar ergens werk heb en het is geweldig bij mijn nieuwe club, zullen we nog wel eens kijken.”
Die nieuwe club wordt Longa, waar de aanvaller binnen no-time het sportpark op kan crossen. “Dat ligt op fietsafstand, dus ik ben er zo. Ideaal. Het zal zeker wennen worden, want dit wordt m’n eerste andere club sinds twintig jaar. Ik ken in principe ook niemand bij Longa, maar dat zit altijd wel goed. Of het zeker weet dat het Longa 1 wordt? Die zekerheid is er nergens, maar ik heb er goede hoop op. Ik moet mezelf goed zien te profileren in de voorbereiding, daarna kunnen we de stand opmaken.”
Bijzonder
Alsof het zo moest zijn, speelt Longa voor het eerst sinds tijden weer tegen clubs uit de 073-regio. De 3e klasse C is gesplitst en heeft een zestal verenigingen uit Tilburg en omstreken erbij gekregen. Onder hen dus Longa. En Zwaluw VFC is een van de ‘Bossche’ ploegen die in 3C is blijven staan. “Dat is wel echt zware toeval“, zegt Lalihatu met een glimlach. “Ik had veel verwacht, maar dit niet. Het lijkt me wel heel bijzonder om tegen mijn club te moeten spelen. Bij Zwaluw spelen heel veel vrienden van mij, dus dat zal misschien wel als thuiskomen voelen. Leuk om Marlou en m’n oude teamgenoten tegen te gaan komen. Maar eerst knokken voor een plek bij de eerste vijftien natuurlijk.”