Uit de krant: Toppers naar Avanti

SCHIJNDEL – Gerard van Houtum (64), die wij interviewden voor de 073voetbalkrant van afgelopen zomer, is pas de vierde voorzitter in de rijke historie van Supportersvereniging sv Avanti’31. Toch werd die meer dan 300 leden tellende fanclub al op 13 december 1964 opgericht en dus bestaat het bruisende gezelschap dit seizoen maar liefst 60 jaar. Dat wordt gevierd, met alle leden én de vereniging Avanti’31. 

Dertien jaar geleden alweer nam Van Houtum het stokje over van Jack Brus. “Die was toen het gezicht van de supportersvereniging, maar werd voorzitter van Avanti en dus mocht ik in zijn schoenen treden.” Al vanaf 2005 was de tegenwoordige preses bestuurslid van de supportersclub, waar hij inmiddels een jaar of 40 lid van is. “Van de voetbalclub al 55 jaar trouwens. Ik ben een van die oudgedienden die nog steeds van alles doet rondom de club.”

Van Houtum mogen we met recht een echte Avanti-man noemen. Hij begon er als jonge jongen met voetballen, hield dat tot aan de veteranen toe vol, was vanaf zijn overgang naar de senioren jeugdleider, pakte die rol opnieuw op toen zijn eigen kinderen gingen voetballen, zat ooit zelfs nog in het hoofdbestuur en was en is actief in diverse commissies. Tegenwoordig is hij dus vooral een van de drijvende krachten achter de zeer actieve supportersclub. De Schijndelaar benadrukt dat hij slechts een van de radartjes in de grote organisatie is, maar daarmee doet hij zichzelf waarschijnlijk flink tekort.

Rooskleurige positie
De flink uit de kluiten gewassen supportersvereniging spint garen bij de bewonderenswaardige inzet van de voorzitter en zijn acht medebestuursleden. Hun lijst aan activiteiten is dan ook behoorlijk indrukwekkend. “Kort samengevat organiseren wij allerlei leuke dingen rondom het voetbal. Wat dat betreft zitten we in een rooskleurige positie. Het bestuur van de voetbalclub heeft hele andere zaken waar het zich druk over moet maken.”

Onder meer zo’n beetje alles rondom de wedstrijden van het eerste elftal neemt de supportersvereniging voor haar rekening. “Twee jeugdspelers verkopen lootjes bij de ingang van het sportpark, we huldigen de Man of the Match, begeleiden de Pupil van de Week en geven een heel compleet wedstrijdblaadje uit. Dat is bij andere clubs vaak wel anders. Om de twee weken zijn we op zondag met minimaal een mannetje of vijf, zes in de weer.”
Zelf verzorgt Van Houtum sinds vorig seizoen, samen met een medebestuurslid, de muziek en het omroepen rondom de wedstrijd. “Paul van der Bruggen, die 33 jaar lang allerlei functies bekleedde in het bestuur van de supportersvereniging, nam na vele jaren afscheid als stadionspeaker. Die hebben we uiteraard direct benoemd tot erelid.”

Grote namen
Lang niet alleen het vlaggenschip van de tweedeklasser kan op de support van de supportersvereniging rekenen. “We zijn de spin in ’t web, ook naar de jeugd toe. Zo reiken we al meer dan vijftig jaar lang de binnen Avanti befaamde Tiny van den Broek-sportiviteitsprijzen uit. Tot en met de vroegere F-pupillen krijgen ze allemaal een medaille, daarna – vanaf de JO10 tot en met de senioren – wordt uit ieder team één speler uitgelicht.” Die huldiging wordt al sinds jaar en dag gedaan door een bekende voetballer. Grote namen als Stefan Petterson, Boudewijn Zenden, Hans van Breukelen, Arnold Scholten, Gaston Taument, Willy van de Kerkhof, Johan Neeskens, John van den Brom, Peter van Vossen, Marc van Hintum, Ernst Faber, Edward Sturing, Zeljko Petrovic, Wiljan Vloet en Theo Lucius kwamen ooit naar sportpark De Molenheide. “De laatste jaren wordt het steeds lastiger om de toppers van grote clubs te strikken, maar we zijn blij dat we afgelopen mei Jesper Uneken en doelman Niek Schiks, van Jong PSV, mochten verwelkomen. In een zoals altijd afgeladen volle kantine, trouwens. Die sportiviteitsprijs is een hele happening bij Avanti.”

Dat geldt inmiddels ook voor de respectprijs, die na de dood van grensrechter Richard Nieuwenhuizen in het leven werd geroepen. “We dachten destijds als supportersclubbestuur: hier moeten we iets mee. Het werd een replica van een kunstwerk, die we jaarlijks uitreiken aan een persoon of groep binnen Avanti’31 die op de meest bijzondere manier uiting heeft gegeven aan het thema ‘respect’.”

Stapels consumptiebonnen
Voor de JO19- en seniorenelftallen, die twee keer per seizoen kans maken op een interne periodetitel, is er geen trofee of bokaal. “Die kunnen stapels consumptiebonnen winnen, daar komen ze hun bed wel voor uit”, lacht Van Houtum, die ook nog de bekendmaking van de ‘supporter van het jaar’ (bij de jaarvergadering) en de speurtocht (met een kleine honderd deelnemers, tijdens de winterstop) noemt als jaarlijkse activiteiten. “En door het jaar heen steken we nog veel vaker de handen uit de mouwen. Als er iets gedaan moet worden, dan staan wij altijd klaar. Laatst met de beslissingswedstrijd tussen Nooit Gedacht en Dommelen op ons complex nog. Maar dat geldt andersom ook. Hebben wij handjes nodig, dan zijn mensen graag bereid om ons te helpen. En wil het hoofdbestuur bijvoorbeeld een bus laten rijden naar een uitwedstrijd, dan doen ze dat altijd in samenspraak. Kunnen we mooi de kosten delen. Dat is de kracht van Avanti, dat alles in harmonie gebeurt.”

Alle activiteiten van de supportersvereniging worden bekostigd door eigen sponsoren, de adverteerders in de programmaboekjes en de contributie van de leden. “En is het geld er niet, dan kunnen we het ook niet uitgeven, zo simpel kunnen wij te werk gaan”, zegt Van Houtum, die ook de wekelijkse donderdagavondbezigheid zeker niet onvermeld wil laten. “Dan zijn wij, samen met vrijwilligers van RKSV Schijndel en WEC, al vijftien jaar druk in de weer met de TV Bingo op Omroep Meierij. Ook een mooie inkomstenbron voor ons, maar vooral heel leuk om te doen.”

Gemiddeld worden er zo’n tweehonderd loten verkocht, bij vier verkooppunten verspreid door heel Schijndel, en op vrijdagochtend worden de geldprijzen meteen rondgebracht. “Mooi stukje samenwerking tussen de lokale omroep en de drie voetbalclubs uit het dorp. Of onze strijdbijl is begraven? Voorheen was de rivaliteit volgens mij een stuk groter, inmiddels speelt dat nauwelijks nog. Ja, binnen de lijnen wel, dat moet ook. Maar daarbuiten gaat iedereen in Schijndel gebroederlijk met elkaar om.”