Duizend duels voor Boxtelse ‘Boeddha’
BOXTEL – Een spandoek met zijn beeltenis, een volle kantine en een luid applaus vanaf de tribune. Voorafgaand aan de thuiswedstrijd van ODC stond zondag even niet de bal, maar Henri van Esch centraal. De teammanager/leider van het eerste elftal tikte de magische grens van duizend wedstrijden aan – en dat liet de club niet geruisloos voorbijgaan.
Wie ODC zegt, zegt vaak in één adem ook Henri. Al sinds 1970 is hij lid van de Boxtelse vereniging. Eerst als jeugdspeler, later als senior – als spits én zelfs nog even als keeper – maar vooral als clubman pur sang. Inmiddels is hij al drie decennia het vaste gezicht op de bank bij het eerste elftal. Met zijn mapje, zijn lijstjes en zijn onmisbare statistiekenkennis. Vraag hem naar een opstelling uit 2009 of het aantal goals van een spits in 2016 en de kans is groot dat hij het uit zijn hoofd weet.
In weer en wind
Zondag kwam daar dus een indrukwekkend getal bij: duizend wedstrijden bij ODC 1. Competitie, beker, oefenpotjes; alles bij elkaar opgeteld een mijlpaal die symbool staat voor jarenlange trouw, ontelbare trainingsavonden, uitwedstrijden in weer en wind en de nodige promotie- en degradatiestrijd.
En dan is Henri lang niet alleen leider van het eerste. Hij zet zich ook al jarenlang in voor tal van andere activiteiten binnen de club. Van het organiseren van de autopuzzeltocht tot het samenstellen van het wedstrijdblad en het opzetten van de zaalvoetbalcompetitie. Zijn benoeming tot erelid tijdens het 100-jarig jubileum was dan ook meer dan verdiend.
Op de achtergrond
Voorafgaand aan het duel werd Van Esch – binnen de club liefkozend ‘Boeddha’ genoemd – zondag in het zonnetje gezet. Met warme woorden, bloemen en een groot spandoek met zijn afbeelding als blikvanger. Een moment dat hem zichtbaar raakte. Want hoewel hij normaal gesproken liever op de achtergrond opereert, kon hij deze keer niet om de aandacht heen.
