Witlox: ‘Lekker m’n eigen tijd invullen’
BERLICUM – Na jarenlang fluiten op hoog amateurniveau hing hij afgelopen zomer zijn scheidsrechtersfluitje aan de wilgen. “Zag je dat niet aankomen? Jij was niet de enige”, lacht Roy Witlox aan het begin van ons gesprek. De laatste jaren heeft de Berlicummer steeds gezegd dat ie het per seizoen zou bekijken. Nu was het mooi geweest. “En niks is toch mooier dan te stoppen op je hoogtepunt? Ik heb een mooie carrière gehad en een keer moet je toch de beslissing nemen.”
Witlox rolde als 27-jarige jeugdscheidsrechter van BMC in het vak. “Ik ging een cursus volgen, omdat ik meer wilde weten over de regels. De cursusleider vroeg toen of ik niet ook voor de KNVB wilde fluiten, omdat ik nog volop doorgroeimogelijkheden had. Ik ben op zaterdag voor BMC blijven fluiten en op zondag voor de KNVB begonnen. Onderaan de ladder, destijds groep 6, maar ik kreeg de stempel van talentvolle scheidsrechter en promoveerde elk seizoen.”
Uiteindelijk mocht Witlox zijn wedstrijden leiden op hoofdklasseniveau. En na een jaar werd de Topklasse opgericht, met een aparte scheidsrechtersgroep voor de zondag- en zaterdagcompetitie. “Daar zat ik ook bij. Toen de huidige tweede divisie er kwam, heb ik op voorhand bedankt. Daarvoor moet je op zaterdag én zondag beschikbaar zijn en dat is voor mij niet te doen. Ik ben op zaterdag namelijk leider van het team van mijn zoon. De laatste jaren heb ik dus gefloten, op zondag, in de derde divisie en hoofdklasse.”
Meer dan voetbal
Aan die periode is een einde gekomen. Zoals bij veel voetballers het geval was, gaven de twee coronaseizoenen ook Witlox nieuwe inzichten. “Dat er meer is dan voetbal. Het is toch een hele opgave, dat reizen door het hele land. Zaterdags ben ik al op pad als leider van BMC JO19-2. Dan ook op zondag voor de KNVB en het weekend is weer voorbij.”
Zijn laatste kunstje was in juni: een beslissingswedstrijd voor promotie naar de hoofdklasse, tussen AGB en Heino. “Een mooi einde van een fantastische carrière als KNVB-scheidsrechter”, vindt Witlox, wie een andere invulling van de zondag wel bevalt. “Lekker je eigen tijd invullen en niet meer de hele dag op pad. Ik heb ook al jaren een seizoenkaart bij PSV, samen met mijn zoon. De meeste wedstrijden op zondag liet ik al die tijd lopen – behalve tegen Ajax en Feyenoord. Dat hoeft nu niet meer.”
Beslissingsduels en derby’s
De promotie naar de Topklasse, destijds het hoogste amateurniveau, was echt het hoogtepunt in de loopbaan van de Berlicumse arbiter. “Ik heb uiteindelijk 14 seizoenen landelijk gefloten. Het fluiten van beslissingswedstrijden en de mooie derby’s, zoals JVC Cuijk tegen Achilles’29 of de Meppelse derby tussen Alcides en MSC – die tegen elkaar aan liggen – waren ook prachtig. Maar op lager niveau heb ik bijvoorbeeld ook genoten van de Bossche derby tussen OSC’45 tegen TGG.”
Officiële wedstrijden op hoog niveau zien we hem niet meer leiden, maar voor derby’s blijft Witlox voorlopig nog wel te porren. “Ik blijf sowieso fluiten bij BMC en ben ook nog beschikbaar voor eventuele oefenwedstrijden van regioclubs in de omgeving. Ik ben ook met de KNVB in gesprek over een andere rol, waarschijnlijk iets in de coaching. Als ik maar niet meer wekelijks op pad hoef, blijf ik graag mijn steentje bijdragen.”