De wonderbaarlijke comeback van Jesper Heesters
HAAREN – De ‘wederopstanding’ van Nemelaer, dat al zes duels op rij niet meer verloor, lijkt hand in hand te gaan met de nog veel wonderbaarlijker terugkeer van Jesper Heesters. De 28-jarige flankspeler zwaaide twee jaar geleden nog noodgedwongen af, maar baarde de afgelopen weken opzien tijdens zijn rentree. Hij geniet met volle teugen.
Door verschillende knieblessures moest Heesters het voetballen, zijn passie, tot z’n grote spijt laten voor wat het was. Hij legde zich toe op het trainen van de jeugd van Nemelaer en bleef iedere zondag – zij het zonder taak – aan het eerste elftal verbonden. Ondertussen begon hij langzaam weer in het 5e elftal. “Ik wilde 10 wedstrijden, verdeeld over het hele seizoen, gaan voetballen. Maar het ging zo goed dat het er heel wat meer werden.”
Heesters sloot aan bij het tweede elftal en viel aan het begin van het seizoen een keer in bij het vlaggenschip. “Omdat er toen te weinig spelers waren”, zegt hij bescheiden. Maar inmiddels speelde de linksback alweer zijn vijfde achtereenvolgende wedstrijd in de basis. Wie had dat nog ooit gedacht? “Ik zelf niet eens”, lacht Heesters, die kijkend naar zijn leeftijd nog wel een aantal jaartjes mee kan. “Ik weet niet wat de trainers van plan zijn, maar ik ben fit. Nu vijf wedstrijden gebald en nog geen reactie. Ik wilde natuurlijk ook het fysieke afwachten en dat valt super mee. Ik ben fitter dan mijn laatste seizoen bij het eerste.”
Ondersteunen
De laatste vijf wedstrijden op rij werden allemaal over de streep getrokken. “Lekker natuurlijk”, zegt Heesters, die bijna alles nog won sinds zijn terugkeer. “Mijn eerste pot tegen Gestel speelden we 0-0, maar toen kwamen we ook na twintig minuten met tien man te staan. Daarna wonnen we vijf keer op rij. Of dat geen toeval kan zijn? Geen idee. Ik ben als Haarense jongen gewoon blij dat ik mijn vrienden en club kan ondersteunen wanneer nodig. Nemelaer is een heerlijk clubje. Gedragen door vrijwilligers, die altijd klaar staan.”
Op de ranglijst zijn de Haarenaren de afgelopen weken met stip geklommen. Maar Heesters denkt zelfs niet stiekem aan de hoofdklasse, bezweert hij. “Eerst de komende drie wedstrijden maar eens pakken. Je ziet het in de stand ook terug. Veel teams kunnen van iedereen winnen of verliezen. Maar mocht het zo zijn dat we die periode pakken, dan is dat een mooie beloning op de collectieve arbeid die is geleverd de laatste tijd.”
Dank
De man van de verrassende comeback geniet met volle teugen van zijn niet meer verwachte ’tweede loopbaan’. “Zelf voetballen blijft natuurlijk het mooiste. Ik heb zelfs onlangs nog gescoord, inderdaad. Het aantal doelpunten in mijn carrière verdubbeld. Ik had er pas eentje gemaakt in de competitie. Voorheen speelde ik altijd linksback, tegenwoordig centraal in de verdediging of linkshalf.”
Het smaakt allemaal naar meer voor Heesters, die hongerig is en niet kan wachten op wat komen gaat. “Ik voel me nu goed, dus ga straks weer investeren in de zomer en knallen. Ik blijf honderd procent zeker bij de selectie. Maar zonder Nemelaer 5 had ik dit nooit meer bereikt. Zij hebben mij in hun team genomen en zonder hen was ik niet meer gaan voetballen. Daarvoor dus mijn grote dank aan die jongens.”