Echt een gemis voor Manfred van Erp
DEN BOSCH – Voor veel Bosschenaren en andere voetballiefhebbers uit onze regio zal het misschien als een club aan de andere kant van de wereld klinken. Toch is Ulysses, de plaatselijke vierdeklasser uit het maasdorp Megen, slechts 20 minuutjes verwijderd van Geffen. En laat dát nou de woonplaats zijn van Manfred van Erp. De 53-jarige oefenmeester ruilde afgelopen zomer na jaren BMC in voor een nieuwe club. 073voetbal zocht hem in deze coronatijd, net voor het bijtekenen, op.
Zeven jaar was Van Erp, van oudsher spits van RKKSV, actief als trainer bij BMC. Eerst van het tweede elftal, de laatste jaren van de hoofdmacht. Dat hij niet meer voor iedere training en wedstrijd naar sportpark De Brand, maar naar het dorpje aan de rand van de Maas (boven Oss) moest rijden, deed hem toch wel wat, zo geeft hij toe. “Ja, dat was zeker even omschakelen voor me. Helaas heb ik het bij BMC, door de pandemie, jammer genoeg niet af kunnen maken. Vertrekken na 7 jaar is sowieso al niet fijn en op deze manier al helemaal niet. Maar het is natuurlijk wel logisch, met alle ellende in de wereld op dit moment.”
Bij zijn nieuwe vereniging bevalt het Van Erp gelukkig ook prima. “Ulysses is echt een kleine club, met echt veel goede, betrokken clubmensen.” De Megense vierdeklasser telt slechts drie seniorenteams en lijkt bij een snelle blik op voetbal.nl ook niet over jeugd te beschikken. “Maar dat hebben ze wel”, verbetert Van Erp meteen. “Die is, onder de naam VITA, gecombineerd met SBV Haren. Het was eigenlijk de bedoeling dat de hele club zou fuseren, maar daar staken de leden vorig jaar een stokje voor.”
Kwaliteit
Ulysses kwam dit seizoen pas tot 1 competitiewedstrijd en die werd verloren. “De rest werd afgelast wegens corona bij de tegenstander en twee keer bij ons helaas.” Ook in de beker bleef de teller na 3 duels steken op 0 punten. Van Erp en zijn mannen wachten dus nog op het eerste resultaat. “Maar dat komt nog, daar ben ik zeker van. Het is een kwestie van wennen aan het systeem. Of het materiaal waarmee ik werk minder is dan ik gewend was bij BMC? Het niveauverschil tussen de 3e en 4e klasse is er natuurlijk. Het is best een omschakeling. En een stukje gewenning. Vooral aanpassen aan de kwaliteit die je ter beschikking hebt. Er zitten echt wel goede spelers bij, maar wel wat minder dan bij BMC. Maar daarom spelen we ook een klasse lager.”
De hele eerste ploeg wordt in Megen gevormd door jongens uit het ongeveer 1.650 inwoners tellende dorp, of (vesting)stadje, zoals we het officieel mogen noemen. “Alleen Paul van Lith komt van buiten. Die komt uit Oss, heeft bij TOP gespeeld en woonde nog niet zo lang geleden in Den Bosch. Een dertiger, veel scorende aanvaller. Een goede speler, maar kampt veel met blessureleed de laatste tijd. Belangrijk voor ons als ie fit is. We hebben best een krappe selectie, maar moeten er meer uit zien te halen dan tot nu toe gebeurd is.”
Automatismen
Dit seizoen zou voor Ulysses de doelstelling handhaving in de 4e klasse zijn. Van Erp, die onlangs zijn contract bij de club verlengde, legt de lat echter hoger. “Ik ben er van overtuigd dat er meer in deze groep zit. Als we straks weer volop kunnen trainen en meer automatismen in de ploeg krijgen, dan willen we naar het linkerrijtje toe. Stap voor stap beter worden en de spelers met extra kwaliteiten beter gaan benutten. We hebben veelal jonge jongens, dus is er zit nog veel rek in deze groep. Ik ben in ieder geval blij met deze uitdaging.”
Er worden bij Ulysses geen alternatieve coronatrainingen georganiseerd. “De spelers moeten in deze tijd zelf de discipline opbrengen om fit te blijven”, aldus Van Erp. “Hopelijk mogen we zo snel mogelijk weer gaan ballen. Het zou mooi zijn als er meer duidelijkheid komt, dan heeft iedereen weer iets om naar toe te leven. Want het is echt een gemis, als je normaal gesproken altijd op dinsdag, donderdag en zondag lekker met de spelers aan de slag bent. Hopelijk is de corona snel onder controle.”