Bijna Meierij Cup: editie 7 voor de deur

SINT-MICHIELSGESTEL – Het is dan wel winterstop op het veld, komend weekend wordt er gewoon gevoetbald en wel in sporthal Theereheide, waar het jaarlijkse spektakel rondom de Meierij Cup weer plaatsvindt. De rubriek ‘Bijna weekend’ heet daarom voor een keer ‘Bijna Meierij Cup’, want we gaan vooruitblikken.

De regioclubs
Ook dit jaar weer de nodige regionale inbreng in Sint-Michielsgestel. Met Avanti’31, BMC, DVG, Den Dungen, Helvoirt, LSV, ODC, Real Lunet, SCG’18 en Zwaluw VFC strijden maar liefst tien clubs uit ons volggebied mee om de prestigieuze beker.

De afwezigen
Dé grootste afwezige is zonder enige twijfel Best Vooruit. Vijf nam die club deel, viermaal stonden ze in de finale (waarvan er drie werden verloren). Maar de club van Theo van Geffen is er dit jaar niet bij. Ook diens oude club Nemelaer, finalist tijdens de eerste editie en vaak goed geweest voor doelpuntrijke wedstrijden, is er opnieuw niet bij. Ze zouden weer meedoen, maar zagen er op het laatste moment toch vanaf. Ook afwezig is het damestoernooi. Vanwege gebrek aan belangstelling besloot de organisatie het te laten vervallen.

Groep A
Het toernooi begint vrijdagavond met Zwaluw, ODC en LSV als regionale ploegen. Ook Trinitas en Sparta’25 maken deel uit van poule A. Twee jaar geleden was Pierre van Berkel nog coach van Trinitas, toen die club de finale verloor van Zwaluw. Nu zit hij mogelijk op de andere bank. Die van Zwaluw, wat ook dit jaar (met de winst in 2022 en de halve finale van vorig jaar in het achterhoofd) een van de favorieten is.

ODC haalde (tot vorig jaar) ook altijd de finaleavond en behoort met de eerder genoemde clubs tot de favorieten. LSV lijkt de underdog, Sparta’25 haalde vorig jaar 4 punten in de poulefase.

Groep B
Zaterdag herbergt groep B met SCG’18, Helvoirt, DVG en Erp de nodige toernooi-ervaring. Beerse Boys, onder leiding van Gestelse trainer Ben Hoek, is de nieuwkomer. SCG is titelverdediger en heeft de meeste zaalvoetballers in de gelederen. Daardoor is de ‘thuisclub’ natuurlijk de grote favoriet, hoewel het deze editie meer dan een handvol specialisten moet missen. DVG en Erp lijken ook mee te gaan strijden om een van de twee kwartfinaleplekken. Helvoirt won de eerste editie van het toernooi, maar haalde sindsdien de finaleavond niet meer.

Groep C
Na een dag rust wordt op maandag 23 december het toernooi weer hervat met groep C. Avanti’31 is daarbij de enige regioploeg die in actie komt en dat zou wel eens een outsider kunnen zijn. Twee jaar terug speelde het toen nog hele jonge team een geweldige groepsfase, maar daarna vlogen ze er uit tegen het geslepen Trinitas Oisterwijk. Vorig jaar ging het, na een opnieuw foutloze groepsfase, wederom fout in de kwartfinale.

Rhode haalde als enige bij alle edities de finaleavond, maar zij hadden tot aan vorig jaar steeds de pech door de latere winnaar te worden uitgeschakeld. De tweedeklasser is dus wel een keer toe aan een finale. Maar wat kan Nuenen er tegenover zetten? En ook Wilhelmina Boys haalde vaak de finaleavond. Jong Brabant (wat Nooit Gedacht, die hun deelname introkken, vervangt) is als ‘ingevlogen’ debutant de grote onbekende.

Groep D
Met Den Dungen, Real Lunet en BMC is er op vrijdag 27 december ook weer een hoog 073-gehalte. Heeswijk en Heeze (wat het afgehaakte Oirschot Vooruit vervangt) completeren deze groep. Den Dungen lijkt de favoriet voor de kwartfinale. Het verraste vorig seizoen met een halve finaleplaats en heeft nu Martin de Laat (jarenlang topschutter, ook in de zaal) weer in de gelederen.

Maar wie komt daar nog bij? Geen van de vier andere clubs haalde ooit de finaleavond. Bij de Meierij Cup althans, want BMC kwam wel vaak ver bij het Den Bosch 800-zaaltoernooi. Real Lunet won dat zelfs en gooide ook bij de latere 073cup in Rosmalen hoge ogen. Dat was echter wel met ander materiaal, dan in het heden. Met Hanky Leatemia en René Marechal herbergt de club wel twee oud-zaal internationals, maar zij zijn het trainersduo van Real.

Finaleavond
De sporthal zal het drukbevolkt zijn op zaterdag 28 december, wanneer de kwart-, halve en hele finale staan gepland. De acht beste ploegen van de groepsfase komen in actie en er is een voorwedstrijd tussen de JO15-teams van FC Den Bosch en Helmond Sport.