Tweede reünie in één week tijd
HAAREN/ROSSUM – Afgelopen vrijdag stond Theo van Geffen nog met 84 andere bekenden uit het verleden te proosten op een gouden voetbaltijd. Zondag wacht op sportpark de Walzaad alweer een hele andere ‘reünie’. Met Best Vooruit wacht de competitiewedstrijd tegen Nemelaer, de club waar hij zes jaar lang kind aan huis was. “Echt speciaal”, zegt Van Geffen. “Maar tot half vijf gaan we voor het echie.”
Dat de 56-jarige trainer zondag met een dubbel gevoel richting Haaren vertrekt, is wel duidelijk. Samen met zijn gezin was hij zes seizoenen lang nauw betrokken bij Nemelaer. Drie jaar heeft hij er al geen functie meer, maar wanneer het kan, gaat hij nog regelmatig op bezoek. Nu komt hij voor het eerst met een andere missie: drie punten meenemen naar Best.
“Ik heb ze thuis al gewaarschuwd, dat ze niet voor de groen-gelen moeten juichen als ze scoren. Dat zijn we zó gewend wanneer we daar waren en zijn”, vertelt Van Geffen met een lach. “Mijn vrouw hoopt trouwens dat het zondag niet regent. Ze heeft maar één paraplu en die is van Nemelaer. Die van Best Vooruit hebben we nog niet in huis.”
Hele dorp was er
Als trainer trof hij één seizoen eerder Nemelaer als tegenstander. “Járen geleden, toen ik nog bij Haarsteeg werkte, stonden we in dezelfde competitie. En als voetballer speelde ik in 2003 met Rossum al eens tegen Nemelaer, voor de beker.” Juist dat Rossum stond afgelopen weekend nog volop centraal. Van Geffen organiseerde een reünie van de succesvolle dorpsclub van weleer. Hij trommelde oud-spelers op, het bestuur van toen, vaste supporters, de kantinebaas en zelfs de bakker uit het dorp die voor de wedstrijden het brood verzorgde. “Het hele dorp was er”, kijkt Van Geffen met een grote smile terug. “Wat een weerzien, echt geweldig.”
Op een prachtige locatie was onder meer oud-trainer Henny Spierings aanwezig. “Werden we in 1999-2000 kampioen mee. En Bert Ruijsch, die ons naar de volgende twee titels leidde, was er natuurlijk ook.”
Het kleine dorpsclubje uit Rossum kende in die jaren een ongekende opmars. Mede dankzij hoofdsponsor Elbanton klom de club van de 5e naar de 2e klasse. Ook verschillende bekende namen uit de 073-regio maakten deel uit van die succesvolle ploeg. “Ad Sluijter, Peter Netten, Erik Meulendijk… Ze waren er allemaal bij. En John de Bever, die we destijds als speler van Ophemert tegenkwamen, kwam zelfs vanuit Malta op en neer gevlogen om te zingen. Goud.”
Nemelaer op z’n Best
Amper een week later staat het huidige voetbal weer centraal. Nemelaer begon de competitie met een flinke tik: 5-1 verlies. Van Geffen verwacht daarom een ploeg die zondag voor eigen publiek iets recht wil zetten. Hij weet bovendien als geen ander dat winnen op de Walzaad nooit vanzelf gaat. “De winnaarsmentaliteit zit daar diep geworteld. Ze beginnen weer aardig compleet te raken, maar ook wij missen – net als iedere club in Nederland – nog wel een paar spelers.”
Voor Van Geffen wordt het hoe dan ook een bijzondere middag. Zes jaar aan herinneringen, oude bekenden langs de lijn en een tegenstander die nog altijd vertrouwd voelt. Maar zodra de aftrap klinkt, gaan de vriendschappen even de kast in. “Tot half vijf gaan we voor het echie, daarna is er een ouderwets feestje”, weet hij al. “Nemelaer op z’n Best hebben ze het genoemd. Hoe toepasselijk is dat?”