Uit de krant: Terug bij vrienden
NULAND – Onder welke trainer, dat is nog maar de vraag. Maar dat Rick van der Leest ook komend seizoen onder de lat van Nulandia te vinden is, lijkt wel vast te staan. In onze winterse 073voetbalkrant vertelde de teruggekeerde Nulander waarom hij het divisievoetbal achter zich heeft gelaten.
Bijna Tweede Divisie, nu terug bij vrienden
Rick van der Leest was nog maar achttien jaar toen hij zijn vrienden en de voetbalclub uit het dorp verliet voor een stap hogerop. Nu, met tien jaar ervaring op zak, is hij weer terug bij Nulandia. Misschien eerder dan verwacht, maar niet met minder plezier en enthousiasme. “Ik vind het wel prima geweest.”
Nog een jeugdspeler was Van der Leest, toen hij bij Nulandia 1 onder de lat kwam te staan. De tiener maakte dusdanig veel indruk bij de toenmalige tweedeklasser, dat hij een transfer naar OSS’20 verdiende. “Daar heb ik negen jaar lang nagenoeg alles gespeeld, stonden we op de drempel van de Tweede Divisie en was ik de laatste seizoenen ook aanvoerder”, blikt hij terug. “Jammer dat aan alles wat we daar hebben opgebouwd na dit seizoen abrupt een einde komt. Met een grote kern spelers hebben we de club op de kaart gezet, maar OSS kiest ervoor om zich terug te trekken uit de Derde Divisie. Toen er een nieuw bestuur kwam, met andere ambities, voelde ik dit al aankomen. Mede daardoor ben ik ook vertrokken.”
Van der Leest sloot vorig seizoen aan bij Achilles Veen. “Maar dat werd niet wat ik ervan gehoopt had, laat ik het zo maar omschrijven.” Afgelopen zomer kwam daar plots het bericht dat de gepokt en gemazelde doelman terugkeerde in Nuland. Hij doet eigenlijk hetzelfde als zijn voormalige club van plan is: op 28-jarige leeftijd ‘degradeerde’ Van der Leest, na jarenlang divisievoetbal, vrijwillig terug naar de 3e klasse. “Voor de buitenwereld misschien opvallend, maar voor mij juist een simpele keuze”, zegt hij lachend. “Ik heb altijd gezegd dat wanneer ik bij een andere club dan Nulandia speel, dat minimaal divisieniveau moet zijn, als eerste keeper. Er was wel wat interesse van dat soort clubs, maar die pakten niet door of maakten andere keuzes. Voor mij dus logisch om dan terug te keren bij Nulandia. Lekker voetballen met goede vrienden, die al die jaren actief zijn gebleven bij het eerste.”
Van der Leest noemt de namen van Juul Ruijs, Marco van Lokven, Bas Roovers, Bas Visschers en Joeri Roovers. “Het zijn er aardig wat. Ik kwam hier de afgelopen jaren ook gewoon regelmatig bij ze kijken. Naarmate ik langer was weg – en vooral na corona – vroegen ze weleens of ik terug kwam, maar dat was eerder niet aan de orde. Ik had zo mijn ambities en met OSS’20 deden we nou eenmaal altijd mee om prijzen.”
Definitief
Nu is hij dan toch terug op sportpark Duyn en Dael, in principe definitief. “Zeg nooit nooit, maar ik word toch ook alweer 29 en voetbal nu lekker dichtbij huis. Vind het ook wel prima zo, na tien jaar weggeweest te zijn. Ik hoop nog een tijdje mee te kunnen, maar zie wel hoe het loopt. Zit nu in ieder geval goed”, aldus de docent lichamelijke opvoeding op een middelbare school in Nieuwegein.
Van der Leest was lang iets anders gewend, maar wil niet bevestigen dat het niveau hem tegenvalt: “Daar stel je je ook op in. Ik vind wel dat we in een sterke en uitdagende competitie spelen, die elke week spannend is. Dat maakt het ook leuk en als keeper kun je sneller belangrijk zijn.” Mede dankzij zijn reddingen draait Nulandia vooralsnog prima mee in de (sub)top van de 3e klasse C.