Van OJC naar onvergetelijk WK-avontuur

ROSMALEN – Het WK-avontuur van Jeremy Antonisse zit erop. De 24-jarige Rosmalenaar en oud-jeugdspeler van OJC is met Curaçao uitgeschakeld in de groepsfase van het wereldkampioenschap. Toch kan de aanvaller terugkijken op een historische zomer: voor het eerst stond Curaçao op het WK en Antonisse maakte daar als selectiespeler deel van uit.

Bondscoach Dick Advocaat gunde Antonisse speelminuten in twee groepswedstrijden. Tijdens de zware 1-7 nederlaag tegen Duitsland viel hij in en ook in het duel met Ivoorkust kwam de aanvaller in de tweede helft binnen de lijnen. Na de 2-0 nederlaag van donderdagavond is een plek in de knock-outfase definitief uit zicht verdween. In de tweede groepswedstrijd, waarin Curaçao knap met 0-0 gelijkspeelde tegen Ecuador en het eerste WK-punt uit de geschiedenis veroverde, bleef Antonisse negentig minuten op de bank.

Historisch
Dat Curaçao überhaupt in Amerika aanwezig was, mag gerust historisch worden genoemd. Het Caribische eiland is, met slechts 156.000 inwoners, het kleinste land ooit op een WK. De kwalificatie werd veiliggesteld met een 0-0 gelijkspel tegen Jamaica. Een wedstrijd waarin Antonisse eveneens als invaller zijn bijdrage leverde.

Het betekende voor hem het meest bijzondere hoofdstuk van zijn voetbalcarrière op. Antonisse begon bij OJC Rosmalen, stapte al op jonge leeftijd over naar de jeugdopleiding van PSV en debuteerde via het beloftenteam uiteindelijk ook in het eerste elftal van de Eindhovenaren. Daarna volgden FC Emmen, het Portugese Moreirense FC en afgelopen seizoen het Griekse AE Kifisia. De laatste jaren is hij een vaste waarde binnen de selectie van Curaçao.

Unieke route
Voor de start van het WK was Antonisse nog vol verbazing: “Ik kan eigenlijk nog steeds niet geloven dat we naar het WK gaan. Voor ons is het een droom en tegelijkertijd moeten we onszelf niet kleiner maken dan we zijn. We hebben ons gekwalificeerd, met genoeg spelers die op het hoogste niveau actief zijn. We geloven dat we in de kracht van ons leven iets kunnen neerzetten. Op zo’n hoog niveau voor zoveel mensen spelen? Helemaal geweldig toch? We voelen ons geen familie, we zijn familie. Dat maakt ons sterk.”

De uitschakeling zal ongetwijfeld pijn doen, maar voor Antonisse blijft het een ervaring die niemand hem nog afpakt. Van OJC Rosmalen naar het grootste voetbalpodium ter wereld: een route die maar weinig voetballers uit de regio af zullen leggen.